라스베가스는 미국 남서부 네바다 주 남쪽의 사막 도시다. 1905년 철도 정거장으로 출발한 이 도시는 20세기 중반의 카지노 리조트 붐 이후 미국을 대표하는 관광 도시 가운데 하나로 자리 잡아 왔으며, 라스베가스 스트립이라 불리는 4마일 남짓의 대로 위에 세계에서 가장 밀도 높은 카지노 리조트가 이어져 있다. 이 편지는 뉴잉글랜드의 조용한 소도시 편지들과 대비되는 미국 관광의 다른 극단으로 라스베가스를 방문하려는 여행자에게 편지의 관점에서 도시의 지형과 대표 리조트를 정리한다.
편지는 라스베가스의 지리적 배경과 스트립의 구조, 대표 카지노 리조트 다섯 곳의 프로필, 카지노 외의 여행 요소들, 그리고 뉴잉글랜드 여행과 라스베가스 여행을 함께 계획할 수 있는 이동선을 정리한다. 카지노 자체보다 이 도시가 조직한 관광 리조트 산업의 지형을 살펴보려는 시도다.
라스베가스의 지리와 접근
라스베가스는 네바다 주 남쪽 클라크 카운티에 자리한다. 사막 지형 위에 조성된 이 도시는 인구 65만 명 남짓이며, 광역권을 포함하면 230만 명 규모의 대도시다. 도시의 관광 축인 라스베가스 스트립은 실제로는 라스베가스 시가 아닌 남쪽의 파라다이스라는 별도의 관할 구역에 속하지만, 관광 목적으로는 단일 축으로 인식된다. 스트립 남쪽 끝의 매커런 국제공항이 도시의 관문이다.
한국에서의 접근은 인천에서 로스앤젤레스 또는 샌프란시스코를 경유하는 노선이 표준이다. 인천에서 라스베가스까지의 총 이동 시간은 경유 대기를 포함해 15시간에서 18시간 사이다. 뉴잉글랜드 방면에서 라스베가스로의 이동은 보스턴 로건 국제공항이나 뉴욕 JFK 국제공항에서 국내선으로 연결되며, 편도 5시간에서 6시간이 소요된다. Burlington 호숫가 도시 편지가 놓인 자리를 방문한 뒤 라스베가스로 이동하는 여행자는 Burlington International Airport에서 시카고 또는 애틀랜타 경유 노선을 이용한다.
스트립의 구조와 지형
라스베가스 스트립은 남북 4마일 남짓의 대로이며, 이 도로를 따라 30개 남짓의 대형 카지노 리조트가 이어진다. 스트립의 남쪽 끝은 매커런 공항 인근의 Mandalay Bay 리조트에서 시작해 북쪽으로 The Strat 리조트까지 이어지며, 도보로 남북 종단하는 데에는 두 시간에서 세 시간이 걸린다. 사막의 강한 햇빛 때문에 여름철 낮 시간대의 도보 이동은 실용적이지 않으며, 스트립을 따라 운행되는 모노레일과 각 리조트 사이의 무료 트램이 실제 이동 수단이 된다.
스트립은 통상 세 구간으로 나뉜다. 남부 구간은 Mandalay Bay, Luxor, MGM Grand 등이 자리한 자리로 대형 카지노 리조트의 밀도가 가장 높다. 중부 구간은 Bellagio, Paris, Caesars Palace 등 상징적인 리조트가 밀집한 자리이며, 스트립 관광의 핵심 축으로 자리 잡아 왔다. 북부 구간은 Wynn, Encore와 Venetian, Palazzo 등이 자리한 자리로, 상대적으로 럭셔리 축의 리조트가 밀집한다.
Bellagio, 스트립의 상징
Bellagio는 스트립 중부 구간의 대표 리조트로, 1998년 개장 이후 라스베가스의 상징적 자리 가운데 하나로 자리 잡아 왔다. 이 리조트의 대표적인 시각적 아이콘은 리조트 앞의 분수 쇼로, 8에이커 규모의 인공 호수 위에서 진행되는 이 쇼는 매 30분에서 15분 간격으로 상연된다. 저녁 시간대의 분수 쇼는 스트립의 대표적인 무료 관광 프로그램 가운데 하나다.
리조트 내부에는 3,900개의 객실과 대형 카지노 홀, 상설 예술 전시관, 그리고 세계적 셰프들의 파인 다이닝 레스토랑이 배치되어 있다. 리조트의 로비 천장에는 유리 예술가 데일 치훌리의 대형 유리 꽃 조형물 Fiori di Como가 설치되어 있으며, 이 조형물이 로비의 시각적 중심을 이룬다. Bellagio의 객실 요금은 성수기 기준 하루 400달러대에서 형성되며, 뷰 객실은 700달러를 넘어선다.
Wynn Las Vegas, 럭셔리 축의 대표
Wynn Las Vegas는 스트립 북부 구간에 자리한 럭셔리 리조트다. 2005년 개장한 이 리조트는 스트립의 럭셔리 축을 재정립한 자리로 자주 언급되며, 인접한 Encore와 함께 통합 리조트 콤플렉스를 이룬다. 리조트의 대표 시각적 요소는 리조트 앞의 인공 산과 폭포로, 자연 요소를 리조트 안으로 통합한 접근이 이 리조트의 대표적인 특징이다.
Wynn과 Encore를 합한 총 객실 수는 4,700실이며, 두 개의 골프 코스와 소규모 테마파크, 여러 상설 쇼 극장이 함께 배치되어 있다. 객실 요금은 성수기 기준 하루 500달러대에서 형성되며, 스위트 룸은 1,000달러를 넘어선다. Wynn의 파인 다이닝 라인은 라스베가스 미식 씬의 대표적인 자리 가운데 하나로, 미슐랭 스타 셰프들의 레스토랑이 다수 자리한다.
The Venetian, 이탈리아 테마의 규모
The Venetian은 스트립 북부 구간의 대형 테마 리조트로, 베네치아를 재현한 인테리어와 실내 운하가 이 리조트의 정체성을 이룬다. 리조트 내부에는 실내 곤돌라 운하가 재현되어 있으며, 곤돌라 승선 프로그램이 유료로 진행된다. 인접한 Palazzo와 함께 통합 콤플렉스를 이루며, 두 리조트 합쳐 7,000실 이상의 객실 규모를 가진다.
MGM Grand와 Caesars Palace의 규모
MGM Grand는 스트립 남부 구간의 대형 카지노 리조트로, 6,800실의 객실 규모는 세계 최대급이다. 대형 컨벤션 시설과 대형 쇼 극장, 그리고 스포츠 이벤트를 위한 실내 아레나가 리조트에 통합되어 있으며, 대형 격투기 이벤트나 공연 투어의 라스베가스 정거장이 이 리조트에서 자주 개최된다.
Caesars Palace는 스트립 중부 구간의 상징적 리조트로, 1966년 개장 이후 라스베가스 카지노 리조트의 원형을 만든 자리로 자주 언급된다. 고대 로마를 테마로 한 인테리어와 리조트 내부의 대형 쇼핑 콤플렉스인 The Forum Shops가 이 리조트의 대표적 특징이다. 리조트에 인접한 콜로세움 극장은 세계적 아티스트들의 라스베가스 레지던시 공연이 진행되는 자리다.
카지노 외의 여행 요소
라스베가스는 카지노 자체보다도 카지노 외의 관광 요소의 밀도가 이 도시의 실제 매력을 이룬다. 각 리조트에 상설로 배치된 대형 쇼, Cirque du Soleil의 여러 상설 공연, 미슐랭 스타를 받은 파인 다이닝 레스토랑들, 대형 쇼핑 콤플렉스, 그리고 도시 외곽의 자연 명소들이 함께 이 도시의 관광 지도를 이룬다.
도시에서 자동차로 30분 거리에는 붉은 사암 절벽으로 유명한 Red Rock Canyon이 자리하며, 자동차로 두 시간 거리에는 대형 협곡 관광지인 그랜드 캐년 웨스트 림이 있다. 이 자연 명소들은 라스베가스 방문 일정에 하루 확장 코스로 자주 배치된다. 특히 헬리콥터를 이용한 그랜드 캐년 반나절 투어는 라스베가스의 대표 확장 코스 가운데 하나다.
카지노 게임의 스펙트럼
라스베가스 카지노 홀에는 크게 세 축의 게임이 배치된다. 첫째는 슬롯 머신으로, 카지노 홀 면적의 상당 부분을 차지하며 5센트부터 25달러까지 다양한 배팅 규모의 머신이 운영된다. 슬롯 머신은 카지노 방문자의 진입 장벽이 가장 낮은 게임으로, 방문 첫 시간대에 자주 선택되는 자리다. 둘째는 테이블 게임으로 블랙잭, 룰렛, 바카라, 크랩스 등이 배치되며, 리조트별로 10달러에서 25달러 사이의 최소 배팅에서 시작된다.
셋째는 포커 룸으로, 텍사스 홀덤을 중심으로 다양한 포커 종목이 운영된다. 대형 리조트의 포커 룸은 세계적 포커 토너먼트의 정거장이 되기도 하며, Bellagio와 Wynn의 포커 룸이 라스베가스의 대표적 자리다. 각 카지노 홀에는 게임 규칙과 배팅 가이드를 안내하는 별도의 세션이 무료로 운영되며, 초심자는 이 세션을 통해 게임의 기본 규칙을 학습할 수 있다.
편지가 붙잡은 조각
라스베가스의 편지는 뉴잉글랜드 소도시 편지들과 정반대의 극단에 놓인 미국 관광의 결을 담으려 한다. 사막 위의 인공 리조트가 만들어 내는 불야성, 상설 쇼의 밀도와 24시간 카지노 홀의 리듬, 그리고 대형 리조트의 규모가 만들어 내는 공간 경험이 이 편지의 조각이다. 조용한 소도시의 결과 극단적 스펙터클의 결이 미국이라는 나라 안에 함께 자리한다는 사실을 이 편지가 확인시켜 주기를 바란다.
실용 정보 요약
보스턴과 뉴욕에서 라스베가스까지 국내선 편도 5~6시간, 성수기 요금 600달러대. 리조트 객실은 성수기 400~700달러대, 럭셔리 축은 500달러 이상. 도시 안 이동은 모노레일과 리조트 무료 트램이 중심이며 여름철 도보 이동은 낮 시간대 피한다. 쇼 예약은 방문 한 달 전 확정 권장. 카지노 최소 배팅은 슬롯 5센트부터, 테이블은 리조트별로 10달러에서 25달러 사이 최소 배팅에서 형성된다. 라스베가스는 24시간 도시이므로 밤 시간대에도 대부분의 시설이 운영되지만, 국제선 이동 후의 시차 관리는 방문 이틀 정도의 여유가 필요하다.
이어지는 다음 편지
미국 동부의 다른 카지노 관광 도시와 비교하고 싶은 여행자는 이 편지에 이어지는 애틀랜틱시티 비교가 자연스러운 연결점이 된다. 라스베가스와 뉴잉글랜드를 함께 계획하려는 여행자는 Burlington 호숫가 도시 편지가 뉴잉글랜드 축의 시작점을 제안한다. 미국 여행 전체의 이동선을 계획하려는 방문자는 뉴잉글랜드 초행 가이드가 함께 참고되는 자리다.