버몬트 주 중북부 Lamoille County의 산기슭에 자리한 스토우는 미국 동부에서 가장 오래된 스키 리조트 마을 가운데 하나다. 마을의 서쪽으로는 버몬트 주 최고봉인 Mount Mansfield가 4,393피트의 능선을 그리며 서 있고, 남쪽으로는 워터베리에서 출발한 108번 도로가 마을 중심을 관통해 스머글러스 노치로 이어진다. 폰 트랩 가족이 정착해 세운 산장 로지가 마을의 국제적 인지도를 높였고, 매년 겨울마다 미국 동부의 스키어들이 이곳으로 몰려든다.
이 편지는 스토우 마을의 지형과 대표적인 방문지, 계절별 성격과 스키 리조트의 실용 정보를 정리한다. 여름과 가을의 스토우가 겨울과 얼마나 다른 얼굴을 갖는지에 대한 관찰도 함께 담는다. 뉴잉글랜드의 산악 마을을 처음 방문하는 여행자가 이 편지를 읽고 나면 스토우의 결이 어렴풋이라도 손에 잡히기를 바란다.
Stowe 마을의 위치와 접근
스토우는 버몬트 주도인 몬트필리어에서 북서쪽으로 자동차로 45분 거리에 자리한다. 보스턴 로건 국제공항에서 스토우까지는 자동차로 세 시간 반 정도가 소요되며, 뉴욕 JFK에서는 다섯 시간 반이 걸린다. 가장 가까운 상용 공항은 남쪽으로 40분 거리에 있는 Burlington International Airport로, 호숫가 도시의 편지에 기록된 버링턴 시내를 함께 방문하려는 여행자들이 자주 이용한다.
마을 중심의 Main Street에는 오래된 회중교회의 흰 첨탑과 붉은 벽돌의 상점가가 나란히 서 있다. 마을에서 서쪽으로 이어지는 Mountain Road는 스키 리조트의 베이스 로지까지 직선으로 이어지는 6마일 남짓의 도로다. 이 도로변에 마을의 대부분 숙소와 레스토랑, 아웃도어 매장이 늘어서 있어 렌터카 없이도 도로변 셔틀버스를 이용해 이동이 가능하다.
Mount Mansfield와 스키 리조트
Stowe Mountain Resort는 버몬트 주에서 가장 오래된 스키 리조트로 알려져 있다. Mount Mansfield의 정면 사면과 인근 Spruce Peak의 사면을 함께 활용해 총 116개의 트레일과 13개의 리프트를 운영하며, 초급자용 그린 트레일부터 최상급자용 더블 블랙 다이아몬드까지 다양한 난이도가 준비되어 있다. 스키 시즌은 통상 11월 하순부터 개장을 시작해 4월 초까지 이어지며, 주말 리프트 티켓의 성수기 가격은 도어 티켓 기준 170달러대에서 형성된다. 사전 온라인 예매 시 30달러에서 50달러까지 할인이 적용되므로, 방문 계획이 확정되면 리조트 공식 웹사이트를 통해 미리 티켓을 구매하는 편이 유리하다.
스키를 즐기지 않는 방문객에게도 Mount Mansfield는 매력적인 자리다. 여름과 가을에는 정상까지 도보로 오르는 트레일이 세 갈래로 열리며, 톨 로드라 불리는 산악 유료 도로를 따라 자동차로 정상 근처까지 접근하는 방법도 있다. 정상 부근의 능선 트레일은 왕복 두 시간 정도의 짧은 코스로, 맑은 날에는 서쪽의 챔플레인 호수와 동쪽의 뉴햄프셔 화이트 마운틴까지 시야에 담긴다.
Trapp Family Lodge와 마을의 유럽적 풍경
영화 사운드 오브 뮤직의 원작이 된 폰 트랩 가족은 1942년 오스트리아에서 미국으로 망명한 뒤 스토우의 산기슭에 정착했다. 이 가족이 세운 Trapp Family Lodge는 마을 중심에서 남쪽으로 자동차로 10분 거리에 자리한 알프스 스타일의 리조트 호텔로, 오스트리아식 목조 건축과 광활한 목초지가 한 폭의 풍경을 이룬다. 로지 안에는 폰 트랩 가족의 역사를 정리한 소규모 박물관이 있고, 부지 내의 크로스컨트리 스키 트레일은 미국 동부에서 가장 잘 관리된 코스로 평가받는다.
로지에 부속된 브루어리에서는 오스트리아 스타일의 라거와 필스너를 생산한다. 시음 카운터에서 4종의 맥주를 3온스씩 비교 시음하는 플라이트 세트를 주문할 수 있으며, 크래프트 사이더의 지도를 이어가는 여행자라면 사이더와 크래프트 맥주 코스에서 이 브루어리의 라거와 스토우 시내의 사이더 하우스 라인업을 나란히 비교해 보는 흐름이 자연스럽다.
Stowe Recreation Path와 도보 산책
마을 중심에서 서쪽으로 이어지는 Stowe Recreation Path는 5.5마일 길이의 포장된 산책로다. 이 산책로는 마을 광장에서 시작해 마운틴 로드와 나란히 달리며 Trapp Family Lodge 방면까지 이어진다. 도중에는 몇 개의 나무 다리와 개울, 야생화가 만발한 초원 구간이 있어 이른 아침이나 저녁 산책의 명소로 꼽힌다. 자전거를 대여해 이 산책로를 왕복하는 데에는 대략 두 시간이 걸리며, 여름과 가을에는 마을 곳곳의 자전거 대여점에서 산악자전거와 로드바이크를 시간당 15달러 수준에 빌릴 수 있다.
계절별 인상
겨울의 스토우는 스키어들의 무대다. 하지만 여름과 가을의 스토우는 완전히 다른 마을처럼 느껴진다. 여름철에는 마운트 맨스필드의 정상 트레일이 열리고, 마을 남쪽의 Waterbury Reservoir에서는 카누와 스탠드업 패들보딩이 인기 활동이다. 8월 말부터는 마을 주변의 낙엽수가 서서히 색을 바꾸기 시작하며, 9월 셋째 주부터 10월 첫째 주 사이에 버몬트 단풍 로드의 절정이 스토우 인근에서 관찰된다. 스머글러스 노치 방면으로 이어지는 108번 도로의 좁은 협곡 구간은 이 시기에 가장 아름다운 사진 포인트가 되며, 이 구간은 겨울철에는 제설 문제로 폐쇄되므로 방문 시기를 미리 확인해야 한다.
먹고 마시는 자리
스토우의 미식 지도는 마을 중심의 클래식 레스토랑과 마운틴 로드의 아프레 스키 바로 나뉜다. 마을 중심의 인 내부에 자리한 다이닝 룸에서는 버몬트산 앵거스 소고기 스테이크와 로컬 치즈 플레이트, 크래프트 맥주를 함께 즐길 수 있다. 마운틴 로드의 아프레 스키 바는 저녁 다섯 시부터 활기가 돌기 시작하며, 하루의 스키를 마친 스키어들이 맥주와 나쵸를 나누는 자리로 활용된다.
인근 워터베리에는 Ben & Jerry’s의 원조 팩토리가 자리해 있다. 팩토리 투어는 30분 남짓의 짧은 코스로 진행되지만, 매장에서 판매되는 한정판 플레이버는 여기에 정리한 미각 지도의 흥미로운 페이지를 만들어 준다.
스머글러스 노치 협곡 도로
스토우 마을 북쪽에서 시작해 캐나다 국경 방면의 Jeffersonville 마을까지 이어지는 108번 도로에는 스머글러스 노치라 불리는 협곡 구간이 놓여 있다. 이 협곡은 폭 6미터 남짓의 좁은 길이 대형 화강암 절벽 사이를 지그재그로 뚫고 지나가는 구조로, 일반 차량만 통행이 가능하고 RV와 트레일러는 통행이 금지된다. 협곡의 좁은 구간에는 서너 대의 자동차가 겨우 지나갈 수 있는 폭만이 확보되며, 마주 오는 차량과의 교차 통행을 위한 짧은 대피 공간이 곳곳에 마련되어 있다.
18세기 후반 이 협곡은 미국과 캐나다 사이의 밀무역 경로로 활용된 역사가 있어 스머글러스 노치라는 이름이 붙었다. 협곡 양쪽의 절벽에는 등반가들이 이용하는 클라이밍 루트가 설정되어 있고, 협곡 중간에는 Bingham Falls라 불리는 폭포로 내려가는 짧은 트레일이 열려 있다. 폭포까지는 왕복 40분 정도의 하이킹이 필요하며, 이 트레일은 여름과 초가을에 가장 안전하게 접근이 가능하다. 협곡 도로는 폭설로 인해 겨울철에는 폐쇄되므로, 방문 시기는 5월 말부터 10월 하순 사이가 안정적이다.
봄의 스토우와 슈거 하우스
버몬트의 봄은 슈거 시즌으로 불린다. 3월 초부터 4월 중순 사이 낮 기온이 영상, 밤 기온이 영하로 반복되는 시기가 되면 슈거 메이플 나무의 수액이 활발하게 흐르기 시작하며, 마을 곳곳의 슈거 하우스에서 수액을 끓여 시럽을 만드는 작업이 시작된다. 스토우 인근의 슈거 하우스는 대부분 방문객에게 작업 현장을 개방하는 오픈 하우스 행사를 진행한다. 3월 셋째 주말에 열리는 Vermont Maple Open House Weekend에는 인근 20여 개 슈거 하우스가 무료 시음과 시연을 함께 제공한다.
슈거 시즌의 스토우는 겨울과 여름 사이의 전이 시기로, 스키어들이 떠난 리조트 마을이 다시 조용해지는 자리다. 이 시기에는 호텔 요금이 겨울 성수기의 절반 이하로 형성되며, 마을 광장의 카페에서 갓 끓인 시럽을 곁들인 팬케이크와 함께 로컬 브루어리의 시즈널 에일을 즐길 수 있다.
스토우의 낮과 밤
스토우의 낮은 산악 리조트 마을 특유의 활력으로 채워진다. 마운틴 로드를 오르내리는 셔틀버스와 스키 장비를 실은 픽업 트럭, 산행을 나서는 하이커의 배낭이 도로변 카페의 창 너머로 이어진다. 밤이 되면 마을의 리듬은 완전히 다른 결로 바뀐다. 리조트 베이스 로지의 아프레 스키 바에서 흘러나오는 라이브 뮤직, 마을 중심 인의 다이닝 룸에서 이어지는 디캔터의 소리, 그리고 마을 광장의 회중교회 첨탑을 비추는 조명이 산악 마을의 밤을 조용히 지탱한다. 스토우의 편지는 이 낮과 밤 사이의 전이를 함께 담아내는 자리라 할 수 있다. 이곳을 방문하는 여행자에게 마을은 하루의 리듬을 두 배로 늘려 주는 자리이자, 산악의 스케일과 마을의 세밀함이 공존하는 이례적인 지형이 된다.
이어지는 다음 편지
스토우에서 남쪽으로 30분 거리에 있는 이 편지에 이어지는 마을은 크래프트 맥주와 사이더의 중심지로 알려져 있다. 북쪽으로 향하면 스머글러스 노치를 넘어 캐나다 국경 방면으로 이어지는 이동선이 열리며, 호수 마을의 편지가 그 흐름의 끝자락에 놓인다. 스키 시즌의 전체 그림을 함께 보고 싶다면 뉴잉글랜드 스키 리조트 다섯 곳을 정리한 다른 편지도 참고하길 권한다.